委内瑞拉总统马杜罗（Nicolás Maduro）12月15日透过电视广播宣布，政府将于本周开始向委内瑞拉退休人员、公务员、军人和其他的合格公民空投0.5枚石油币（Petro），以作为「圣诞节奖金」发放，前提是：民众必须先下载并注册委内瑞拉政府发布的石油币官方应用程式。

据了解，半枚石油币约合30美元，是委内瑞拉每月人均最低工资的5倍。至于这款名为Petro的应用程式目前唯一可用的石油币钱包，允许委内瑞拉民众利用石油币与比特币、以太坊和莱特币进行交易。

马杜罗在演讲中说明，这次空投主要面向450万名退休人员和350万公务员，每人发放30美元的石油币，换算下来，估计政府将因此支出多达2.4亿美元。

2017年底，马杜罗政府正式发行以石油作为储备金的加密货币「石油币（Petro）」，企图借此抑制通胀升温并协助政府还清债务，并期望以加密货币挺过美国对该国的经济制裁，协助国家走出危机，无奈效果不彰，相反，比特币交易量却开始激增。

自那时起，委内瑞拉政府便不断开拓Petro的应用场景，今年8月更推出国营加密货币汇款平台Patria Remesa供民众使用，宣称该平台是最安全的汇款方式，允许海外资产转移到委内瑞拉。同时，这也是一种实行安全交易和避免收入贬值的最佳途径，强烈呼吁民众使用Patria Remesa汇款，进而帮助海外资金流入委内瑞拉，既快速又安全，也不会受到通胀压力。

今年10月，随着新的支付系统Petro Pago上线，委内瑞拉公民现已可使用石油币在全国范围内购买产品，且接受石油币支付的零售商数量已达到93家。报导指出，马杜罗一直在敦促商家和企业所有者考虑采用加密货币支付方案，以振兴该国经济。

此外，马杜罗政府去年还曾在发送养老金时，擅自将本该属于民众的法币转成石油币。虽然，民众仍可选择将Petro转回玻利瓦尔，但该选项在网站内并不显眼，复杂的转换流程后来遭多方严厉批评，尤其是长者通常只希望以传统货币的形式获得资金。

如今，委内瑞拉政府推出石油币专用应用程式，虽说是为了透过消除银行中介来简化代币转换流程，甚至不惜狠砸2.4亿美元只为了增加采用率，这项举措无疑是引起了很多不同的回应，有乐观看好、也有严厉批评。考虑过去种种备受争议之举，到目前为止人们对石油币的态度，马杜罗政府一心想要建立一个数百万人使用加密货币进行交易的国家，似乎还有很长的路要走。